La Fondazione Jörg G. Bucherer dona 100 milioni al Politecnico di Zurigo per il centro di osservazione della Terra

In breve

• Il fulcro dell'ETH Swiss GeoLab sarà una piattaforma tecnologica che potrà essere utilizzata per collegare grandi quantità di dati provenienti da satelliti, droni, stazioni di misurazione e altre fonti.
• La presenza fisica del nuovo centro nel Cantone di Lucerna è dovuta anche al sostegno del Cantone di Lucerna, che contribuisce con 2,8 milioni di franchi svizzeri ai costi dell'infrastruttura.
• L'ETH Swiss GeoLab è guidato dal professor Thomas Zurbuchen come direttore e dalla professoressa Verena Griess come vicedirettore.

Prevedere le tempeste, misurare la profondità della neve o monitorare i cambiamenti climatici: L'osservazione della Terra tramite satelliti, droni e sensori è diventata indispensabile in molti settori. Tuttavia, il potenziale è ben lungi dall'essere sfruttato appieno: le enormi quantità di dati non vengono ancora utilizzate in modo mirato. Una generosa donazione di 100 milioni di franchi svizzeri da parte della Fondazione Jörg G. Bucherer è ora destinata a cambiare questa situazione.

La donazione consentirà al Politecnico di Zurigo di creare un centro interdisciplinare di eccellenza per l'osservazione della Terra con portata globale nei prossimi dieci anni. L'ETH Swiss GeoLab utilizzerà i dati provenienti dallo spazio, dall'aria e dal suolo, nonché metodi di analisi supportati dall'intelligenza artificiale e computer ad alte prestazioni per comprendere meglio il nostro pianeta e superare sfide specifiche. Lo spettro dei possibili argomenti di ricerca è ampio: si va dall'individuazione precoce di disastri naturali come le frane che hanno recentemente colpito le comunità svizzere di Blatten e Brienz alle previsioni di resa agricola che aiutano gli agricoltori nella loro pianificazione.

L'osservazione della Terra al servizio della società
Il presidente del Politecnico di Zurigo Joël Mesot sottolinea le opportunità che si presentano per la Svizzera e l'Europa: "Al Politecnico di Zurigo ci sono già numerosi ricercatori che si occupano di osservazione della Terra. La partnership unica con la Fondazione Jörg G. Bucherer ci offre la possibilità di portare la ricerca e il trasferimento di conoscenze in questo importante settore a un nuovo livello."

"Il cuore del centro sarà una piattaforma tecnologica che ci permetterà di collegare grandi quantità di dati provenienti da satelliti, droni, stazioni di misurazione e altre fonti. Questo ci permetterà di riconoscere cose che prima ci erano nascoste", afferma il direttore designato Thomas Zurbuchen. L'astrofisico è stato direttore scientifico della NASA dall'ottobre 2016 alla fine del 2022 e nel 2023 ha assunto la carica di professore di scienza e tecnologia spaziale presso il Politecnico di Zurigo. Thomas Zurbuchen guiderà l'ETH Swiss GeoLab insieme a Verena Griess come vicedirettore, che detiene la cattedra di Gestione delle risorse forestali al Politecnico di Zurigo.

"Il mio team e io utilizziamo i dati satellitari nella nostra ricerca per ottenere informazioni sulle condizioni degli alberi, delle foreste e degli ecosistemi terrestri. L'osservazione della Terra mi sta quindi particolarmente a cuore e sono lieta di istituire il GeoLab svizzero dell'ETH insieme a Thomas Zurbuchen", afferma Verena Griess.

Una partnership a lungo termine
La Fondazione Jörg G. Bucherer è stata istituita nel 2025 grazie al lascito di Jörg G. Bucherer. La promozione delle scienze naturali è una preoccupazione fondamentale della Fondazione Jörg G. Bucherer, come spiega il dottor Urs Mühlebach, presidente del Consiglio di fondazione: "In qualità di nuova fondazione, siamo molto lieti di sostenere la creazione dell'ETH Swiss GeoLab e di dare così un contributo lungimirante al rafforzamento di Lucerna come centro economico e scientifico". Sostenere le attività di ricerca del Politecnico di Zurigo nel Cantone di Lucerna è in linea con lo spirito di Jörg G. Bucherer, che vedeva nella ricerca lungimirante e nella promozione delle attività scientifiche nel Cantone di Lucerna un interesse fondamentale." La regione, con le sue forti aziende dell'industria aeronautica, meccanica ed elettronica e le due università di Lucerna, è la sede ideale per il nuovo centro.

Reto Wyss e Fabian Peter, membri del governo cantonale di Lucerna che hanno contribuito all'avvio della partnership, si rallegrano anche per il generoso impegno della Fondazione Jörg G. Bucherer di Lucerna: "Il nuovo centro di eccellenza è un investimento nella forza innovativa del Cantone di Lucerna e della Svizzera centrale. La ricerca nel campo dell'osservazione della Terra è di grande importanza per affrontare le sfide globali e locali", afferma il consigliere cantonale Fabian Peter. Per sostenere la creazione dell'ETH Swiss GeoLab, il Cantone di Lucerna contribuisce con 2,8 milioni di franchi svizzeri in dieci anni ai costi dell'infrastruttura del sito nel Cantone di Lucerna.

Sviluppo graduale fino al 2030
Nei primi due anni si getteranno le basi organizzative del nuovo centro e si definirà l'obiettivo. Sarà inoltre necessario trovare locali adeguati nel Cantone di Lucerna per il centro, che sarà pronto per essere occupato a partire dal 2027. Oltre alla ricerca, l'ETH Swiss GeoLab svilupperà anche nuove tecnologie per l'osservazione della Terra e prodotti e servizi basati su di esse. Al fine di scalare queste tecnologie e garantire il trasferimento delle conoscenze all'economia e alla società, le start-up e i partner industriali saranno integrati fin dall'inizio.

L'ETH Swiss GeoLab raggiungerà la sua piena dimensione entro il 2030. Circa 100 dipendenti lavoreranno per il centro e avvieranno anche corsi di istruzione e formazione.